Grace & Shizu

時間：2015年09月

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　　「最後，我們來談談爆竹。爆竹即為從巫師家庭出身……」魔法史的課堂上，懷特教授正解說著有關血統的課題。

 

　　雙手緊緊握成拳狀置於大腿上，坐在課室最後排的葛瑞絲用力咬著下唇，彷彿只有這樣才能夠壓抑著在聽到「爆竹」二字時所生出的憤怒、不甘。

 

　　還有不允許被他人察覺的哀傷與痛苦。

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　　「謝菲爾德家……爆竹……恥辱……」零零碎碎的話語從微開的門傳至黑暗中捲縮成一團的瘦小的女孩耳中。

 

　　爆竹，這不是自己第一次聽到的字眼，最初的一次年紀還小，甚麼都不懂的她在家族聚會的中途、在所有族人的面前對著很少出現在家中的父親問道：「甚麼是爆竹？為甚麼他們會說我是爆竹……」

 

　　厭惡。

 

　　——這是當時葛瑞絲在父親臉上唯一讀到的情緒。

 

　　「我……不是……」雙手捂著耳，難過地搖著頭，想要把門外的人聲隔絕掉，「我不是！」

 

　　像在呼應她無力地掙扎一般的叫喊，不遠處厚重的木門在沒風的情況下「呯」的一聲關上。

 

　　女孩回過神來盯著那扇門，這是……魔法？難掩心中愉快的孩子輕輕把門打開，跑到父親工作的書房。

 

　　木門緊合的房間回到幽暗和靜寂的氣氛。

 

　　然而，它在不到十分鐘的時間後便被重新開啟，木然的臉上是浮出掌印的紅腫。

 

　　『……不但是個爆竹，現在還學會說謊！』

 

　　男人嚴厲的話句言猶在耳，還有那用力揮下的手掌也歷歷在目。

 

　　早已刻印在腦中的印象讓他甚至不願仔細聆聽，馬上認定女兒『能使用魔法』的話是個為了引人注意的謊言。

 

　　曾經聽說過傷心到極點反而哭不出來，今天總算是見識到，她冷笑著在心中堅決地告訴自己——

 

　　從今天開始，葛瑞絲．謝菲爾德就只是個毫無魔法天賦的爆竹。

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　　喘著氣睜開眼睛，從過去的一幕幕惡夢中甦醒過來，葛瑞絲茫茫然地看著手上的筆和紙張，她發現自己竟然記不起是怎樣從課室回到交誼廳，又是何時把書寫用具拿出來開始寫作業。

 

　　「葛瑞絲……作業這樣寫不好吧？」站在身後的少女說，她本來正在回寢室拿本參考書的途中，卻因為女孩茫然的表情而停下來，順道看了眼對方手中的魔法史作業，「雖然說純血血統的確不是甚麼值得驕傲的事情，不過這樣太以偏概全了。」至少在她瞄到的部分中，通篇根本只有對純血的偏見。

 

　　葛瑞絲看看報告內容，又看了克萊兒一眼，一如以往的溫暖笑容讓她心安，化去不少由於回想過去而生出的苦澀，「教授……說……寫出……想法。」所以她僅僅是寫出心中所認為的，而且沒有修改的打算。

　　少女沒有再勸說，微笑拍了一下女孩的頭，轉身從圓形木門往寢室走去。